Veteranendag Velsen

Zaterdag 15 oktober gaan veel Velsenaren zich waarschijnlijk herinneren als de start van een nieuwe traditie. Na vele jaren hebben de Velsense oud-Indië-gangers besloten te stoppen met het organiseren van hun -overigens altijd zeer geslaagde- jaarlijkse reünie maar ook de herdenking van hun gevallen kameraden op het ereveld op begraafplaats Duinhof.

'Motoren' Stef Wolthuizen en Kees Marseille wordt het te zwaar. Zij gaven op landgoed Duin- en Kruidberg de fakkel letterlijk over aan de nieuwe generatie veteranen in de persoon van Velsenaar Richard Sluik, die in Bosnië heeft gediend. Overigens wordt tijdens 4 mei om 10:00 uur op Duinhof al jaren ook even stilgestaan bij bovengenoemd monument.

Burgemeester en wethouders van Velsen hebben besloten met deze dag alle veteranen uit Velsen en hun partners in het zonnetje te zetten en dankbaarheid uit te spreken voor hun inzet voor onze vrijheid en die van anderen, die via vredesmissies gerealiseerd moest -en ook nu nog- moet worden. Veel jongeren realiseren zich vaak onvoldoende dat onze vrijheid niet vanzelfsprekend is en zelfs mensenlevens heeft gekost. Vandaar dat naast burgemeester Weerwind ook het Comité 4 en 5 mei Velsen bij monde van voorzitter Martin Noorman een pleidooi hield voor het betrekken van al deze veteranen bij het levendig houden van het besef dat onze vrijheid is bevochten.

Dat deze dag in goede aarde viel moge blijken uit de ontmoetingen van Velsense dienstmakkers, die ontdekten dat ze in dezelfde tijd in hetzelfde gebied hebben gediend. Ook vele oudere veteranen bleken elkaar al jaren te kennen, maar nooit te hebben geweten dat ook zij eenzelfde ervaring -vaak traumatische- hebben gedeeld. Juist dit is hetgeen B&W voor ogen hadden bij het organiseren van deze dag. Het is niet voor te stellen welke impact deze ervaringen hebben op de veteranen. Erover praten kan meestal uitsluitend met personen die ook dergelijke ervaringen hebben. Het bleek ook dat de partners van de veteranen vaak zwaar worden belast met de niet verwerkte psychische emoties van deze oud militairen.

De vele positieve en dankbare reacties doen vermoeden, dat deze Veteranendag Velsen waard is uit te groeien tot een jaarlijkse traditie. Fotograaf Reinder Weidijk legde het gebeuren vast op de gevoelige plaat (klik hier) en Ko van Leeuwen maakte voor de IJmuider Courant een video-reportage.